Muy pocos académicos, estudiosos del sur de Asia, se han interesado por las muy diferentes épocas de la historia del subcontinente, atendiendo además a un cúmulo de preocupaciones comunes. David Lorenzen ocupa un lugar prominente en esta limitada legión. Es un gran placer, entonces, presentar un libro de ensayos en honor a este distinguido académico.

El alcance, la envergadura, así como la unidad e influencia de la erudición de Lorenzen se harán evidentes por la presencia, en el volumen, de una serie de cuestiones y temas, centrados sobre todo en la religión, el poder y la comunidad a través del...

Existen referencias alPurānacomo género en losVedas, de manera individual en losgāthās, nāraśamsis, akhyānas, y otros, como compendio en lositihāsa-purāna.¹ Las distinciones entre los textos anteriores no son invariables. La categoría depurānase refiere a aquello que se cree pertenece al pasado antiguo. En este sentido, incluye la mitología y también lo que pudo haberse proyectado como una tradición histórica. Cuandopurānase convierte en la etiqueta para un género distintivo de textos, durante la primera mitad del primer milenio de nuestra era, se encuentra mejor definido, se asocia con un autor sin impora que...

En la tradición hagiográfica y en las biografías, Sankara es aclamado como elSanmata Sthapanacarya, aquel que estableció las seis formas de la religión puránica, es decir, Saiva, Vaisnava, Sakta, Saura, Ganapatya y Kaumara. El proceso puránico es central para el desarrollo de la religión en India, dentro del marco amorfo de lo que llegó a llamarse hinduismo. En el periodo posvédico (después de 600 a. n.e.), confrontados por el desafío que plantearon el budismo sramánico y el jainismo a la religión védica y su poder sociorreligioso, los brahmanes se dieron cuenta de la necesidad de elaborar de nuevo su...

Desde la publicación de su novedosa obra sobre los kapalikas y los kalamukhas en 1972,¹ David Lorenzen –medio en broma, medio en serio– nunca ha dejado de cuestionar y de poner a prueba muchas de las hipótesis modernistas sobre las reconstrucciones coloniales y poscoloniales de la historia religiosa del sur de Asia. Un caso pertinente es su ensayo “Warrior Ascetics in Indian History”, una revisión temprana e importante que analiza el papel fundamental que desempeñaron las órdenes religiosas en los terrenos económico, político y militar de la India medieval, mogol y colonial.² Elartículo de Lorenzen –que sitúa la llamada Rebelión...

La primera vez que me topé con una pintura tibetana, hace treinta años, me impresionó mucho la horrible figura de Mahakala, representado de manera exquisita como un gordo demonio negro que bailaba salvajemente, ebrio de sangre, en medio de un océano sanguinolento, donde otros demonios de semblantes horripilantes danzaban también en una orgía de muerte. En la pintura, las diabólicas figuras estaban rodeadas por fragmentos de cadáveres. Cabezas, manos, brazos y piernas recién cercenados de los cuerpos muertos, se ensartaban formando adornos en los cuerpos de otros demonios ebrios. La visión de ese negro paisaje de escenas infernales me hizo...

Ramanand es una figura única en la historia religiosa y literaria del norte de India,¹ es celebrado ampliamente como el gurú de los famosos poetas santos Kabir, Raidas y Pipa. Sin embargo, la figura de Ramanand sigue siendo oscura en lo que concierne a su propia vida. Por un lado, ha sido una fuente de inspiración para muchos intelectuales que han cuestionado y criticado la supremacía brahmana hasta fechas tan tardías como principios del siglo XX; por otro lado, académicos más recientes a menudo lo describen como el epítome de la ortodoxia y de la ortopraxis brahmana. La ironía está...

Se trata de una buena historia, una de las dos que se cuentan más a menudo sobre Kabir. De hecho es tan buena que los sikhs relatan una historia similar acerca de lo que aconteció en la muerte del gurú Nanak.² El maestro muere en paz, pero incluso antes de tomar su último aliento, sus seguidores (quienes al parecer, se habían unido a él sólo temporalmente debido a su presencia carismática) empiezan a asir las empuñaduras de sus espadas. Mientras el calor se desvanecía de su piel, sus temperaturas se elevaban. Pronto están librando una confrontación de gran escala, con...

Cuando Paulinus a S. Bartholomaeo llegó a Pondicherry a bordo deL’amaible Nannetteel 25 de julio de 1776, el escenario estaba listo para otra vida de misionero en el sur de India.¹ Como describió dos décadas después en suViaggio alle Indie Orientali, trabajó arduamente en su misión con los cristianos sirios o de St. Thomas, viajó por la región Malabar y conoció a mucha gente, desde los pescadores más humildes hasta los administradores holandeses y los reyes de Travancore.² Escrito en retrospectiva, por supuesto, elViaggiodocumenta tanto los logros de Paulinus como sus deseos y decepciones. La...

El trabajo de investigación reciente de David Lorenzen se ha centrado en los misioneros italianos en la India moderna temprana y de allí ha surgido un espléndido trabajo, leído por primera vez en la Universidad de Wisconsin en la Conferencia sobre el sur de Asia en 2003, en un panel que él organizó y en el que yo tuve el placer de formar parte. El artículo fue publicado enJournal of Asian Studies¹ y titulado: “Marco della Tomba and the Brahmin from Banaras: Missionaries, Orientalists, and Indian Scholars”. David propone una comparación entre el saber sobre India producido por los...

En este capítulo se analiza la interrelación que existe entre la conversión y la historia de vida, ambos asuntos insertos en los entresijos evangélicos entre los misioneros euro-estado-unidenses y la gente de India central.¹ Se exploran distintas autobiografías y biografías de conversos al cristianismo en la región de Chhattisgarh de India central, especialmente relatos escritos en las décadas de 1920 y 1940. Aunque a primera vista la naturaleza de estos delgados manuscritos y escritos mecanografiados de evangelizadores nativos podría aparecer como completamente formularia, una atención cuidadosa muestra que el carácter ordinario de los textos mismos y la precisión de sus...

Un tropo familiar en los estudios contemporáneos sobre el sur de Asia es la invocación de “tradiciones inventadas”, esa visión de que muchas instituciones a menudo descritas como características de la civilización india, son, de hecho,“invenciones.” que surgen de las actividades de las autoridades coloniales británicas.¹ A primera vista, la interpretación parece plausible, teniendo en cuenta los considerables poderes asociados con el imperio británico (“el Raj”). Por otro lado, esta aseveración de los estudiosos modernos de la hegemonía colonial, parece negarles agencia a las generaciones de indios que vivieron tanto en la época colonial como antes. Entre las muchas contribuciones...

En su infiuyente ensayo “Who Invented Hinduism?”, David Lorenzen argumentaba que no podía trazarse una línea de demarcación clara entre los entendimientos del hinduismo que surgieron en el periodo colonial británico y aquellos que existían anteriormente, incluso si estos últimos todavía tenían que ser designados con el nombre de “hinduismo”. Sin embargo, al mismo tiempo, trazó una clara línea de demarcación propia. Hacía distinciones entre dos campos opuestos: el de los académicos, cuya perspectiva sobre esta materia los hacía “construccionistas”, y el de aquellos que habían rechazado esa perspectiva. Por construccionistas se refería a aquellos que argumentarían que el “hinduismo...

El oriya como lengua, aseveraba el reconocido lingüista y especialista en literatura de Bengala, Suniti Kumar Chatterji, “ha permanecido casi inalterado [.…] desde mediados del siglo XII hasta el siglo XX” Encontraba que “entre todas las nuevas lenguas indoarias” esto era algo “sorprendente” acerca del oriya.¹ Este ensayo tratará de desentrañar las implicaciones de la naturaleza “inalterada.” del oriya, tal y como se refiejan en distintas construcciones de la comunidad. Subrayaré los desarrollos creativos de lo “indígena” y lo “occidental”, de lo “temprano” y lo “moderno” en las configuraciones de la identidad del siglo XX centradas en lo vernáculo. Lo...

La calleHippopotamus¹ se extiende a los pies de una colina, que en la primera mitad del siglo XX se encontraba en los suburbios nórdicos de Gwalior, entonces, discutiblemente, la capital del más importante estado principesco de la India central. Siendo que Gwalior ahora constituye el centro de una zona metropolitana de alrededor de un millón de habitantes en el norte de Madhya Pradesh, la colina de la calleHippopotamusmarca un límite entre la antigua ciudad principesca y los nuevos desarrollos extensivos que la rodean. Muchas de las nuevas colonias son de clase media o alta y sus residentes...