Si bien los rasgos más distintivos del modelo de modernización dominante en Guatemala (agroexportador, dependiente y autoritario) se deflnen con más vigor durante la segunda mitad del siglo xix y la primera del xx, para comprender dichos rasgos es necesario que hagamos una lectura crítica del largo y conflictivo proceso a partir del cual este modelo de modernización va deflniendo los marcos materiales y signiflcativos que permitirán vivir y cuestionar la dominación. Esto último supone reevaluar hasta qué punto los rasgos más distintivos del capitalismo en Guatemala son el resultado de una compleja hibridación entre un pasado colonial inmediato y...

Luego de examinar el conflictivo proceso de formación de las repúblicas centroamericanas y el curso zigzagueante que siguieron las políticas modernizadoras que se impulsaron durante el último cuarto del siglo xviii y la primera mitad del xx, podemos afirmar que los rasgos más característicos del proyecto de modernización capitalista en Guatemala se definen con más vigor durante la segunda mitad del siglo xix y primera del xx. Justo cuando un importante sector de las elites ladinas (militares, burócratas, finqueros y comerciantes) en relación con inversionistas extranjeros (principalmente alemanes) pretendieronre-ordenar el país en función de un proceso de modernización expedito...

Las ideas acerca de la modernidad, la blancura y sus consecuentes políticas de inmigración han sido estudiadas desde los imaginarios sociales y el análisis del discurso de las elites latinoamericanas. Pero pocas veces se rastrea ¿qué sucedió luego de que los inmigrantes europeos se establecieron en los países de recepción? ¿Hasta qué punto éstos respondieron a las expectativas de las elites liberales que diseñaron las políticas de inmigración? ¿De qué maneras éstos contribuyeron, o no, aredefinir los términos de la tan anhelada modernización? Atendiendo a estas preguntas, en este capítulo observaremos quiénes eran estos inmigrantes, viajeros, exploradores y diplomáticos...

En estatercera partedel libro nos adentraremos en el proceso histórico en el que se fue modelandola geografía finquera.¹ Observaremos las distintas maneras en que las ideas e imágenes acerca de la modernización y el progreso que sustentaban tanto las elites oligarcas guatemaltecas, como las que llegaron con las políticas de inmigración, seproblematizana partir de lainteraccióndel conjunto de sujetos que intervienen en la disputa de los territorios que estaban siendo ocupados por la economía de plantación. Observaremos cómo estas representaciones y prácticas espaciales compiten y muchas veces desplazan o marginalizan a otros sujetos que...

La principal dificultad que enfrentaron las elites cafetaleras fue que las más grandes y mejores porciones de tierra en elpiedmonto Bocacosta pertenecían y habían estado en posesión de las comunidades Mames, que las utilizaban como un área complementaria a sus tierras altas. Por consiguiente, pueblos como el mismo San Pedro, San Martín, San Cristóbal Cucho, etc., argüían que ellos habían mantenido esas tierras como propias desde el periodo colonial y que el gobierno conservador les había amparado en su posesión. Aun cuando pueblos como San Martín Sacatepéquez se habían visto forzados a rentar a ladinos altenses algunas secciones...

En este capítulo me interesa examinar las formas específicas en que la región cafetalera de San Marcos fue sometida a las nuevas fuerzas económicas y políticas de los centros de la economía mundial, particularmente Hamburgo y Bremen, pues éstas no fueron fuerzas abstractas, inasibles, ni uniformes. En el caso de Guatemala, éstas adquieren el rostro de individuos concretos –agentes, socios o representantes de las más influyentes casas comerciales hanseáticas, hacendados, empresas de navegación y transporte, cónsules y vicecónsules– que dejaron huellas escritas acerca de sus transacciones comerciales y financieras, sus empresas, su red de relaciones y las formas específicas en...

En este capítulo hago una caracterización de las plantaciones cafetaleras que se desarrollaron en la Bocacosta de San Marcos a partir de la europeización de la geografía finquera en esta región. Identifico algunas de las diferencias más significativas entre las plantaciones alemanas y las guatemaltecas que lograron sobrevivir a los vaivenes del mercado y que generalmente dependían de las casas comerciales alemanas para la obtención de crédito y la comercialización de su producción.

Además de estas variables de orden estructural, la diversidad de las plantaciones en esta región respondió a diferentes concepciones y estilos de organización del trabajo. Según quienes...