Los historiadores más atentos a la geografía saben bien que los hechos se desarrollan en el tiempo y el espacio. Sin embargo, no hace tanto que el análisis económico, centrado con frecuencia en el marco nacional, empezó a tener en cuenta que la evolución histórica de un país, y más en concreto un fenómeno central, el crecimiento económico, se producía en marcos espaciales concretos. La organización geográfica condicionaba fuertemente incluso su existencia misma. Aquí se tratará de considerar si, dando por admitida la importancia crucial que la creación de un mercado nacional tuvo en la constitución histórica de un país...

El punto de partida de cualquier consideración sobre la situación del mercado interior español antes del siglo XIX es, creo, examinar cómo quedó España a raíz de la crisis del siglo XVII y la Guerra de Treinta Años, lo que a su vez lleva a preguntarse por los cambios económicos que se fueron produciendo en Inglaterra y Francia durante los siglos XVII y XVIII, que fueron los que finalmente condicionaron la posición de ambos países respecto a la monarquía española y su mercado interior.

Empezar por examinar las transformaciones económicas habidas en Inglaterra, luego Gran Bretaña¹, en la modernidad, lleva...

La rivalidad de Gran Bretaña y Francia a propósito del mercado español se desarrolló en el seno de procesos de larga duración: el fortalecimiento de los Estados británico y francés y el debilitamiento del español. Como otras rivalidades en siglo XVII, ésta tenía su origen en diferencias religiosas y políticas a las que se fueron añadiendo intereses comerciales. Los antecedentes hunden sus raíces en el conflicto religioso suscitado con la Reforma protestante. A fines del siglo XVI, los ingleses hacía tiempo que habían roto con el papa; el rey español, «Su Majestad Católica », era el campeón de la Contrarreforma,...

El análisis de las condiciones del comercio inglés y francés en España, tal como quedaron fijadas en los tratados de 1659 con Francia y de 1667 y 1713 con Inglaterra, muestra que a principios del siglo XVIII ambos contendientes mantenían una posición favorable y mutuamente equilibrada. Esto permite preguntarse ahora cómo evolucionó la pugna en una centuria en que tantas otras cosas ocurrieron. Saber el modo en que explotaron las ventajosas condiciones para desarrollar su comercio en el interior español y cuál fue el resultado permitirá examinar más adelante en qué medida la nueva monarquía de los Borbones, al renovar...

La activa política mercantilista de Inglaterra y Francia sobre territorio español, orientada a conseguir posiciones de dominio político e influencia sobre su mercado interior, encontró en la monarquía de los Austrias una respuesta cambiante que, a partir de Westfalia y los tratados comerciales con ambos países, fue claramente reflejo de su debilidad. Mal podía ser de otro modo. Sin embargo, esto, como tantas otras cosas, empezó a cambiar con el cambio de siglo y la resolución del conflicto dinástico. El cambio de dinastía aportó un nuevo impulso biológico a la vieja monarquía de los Austrias, constreñida por la intransigencia de...

España era uno de los principales mercados exteriores de Francia en los siglos XVII y XVIII. Este hecho era posible por varios factores: uno, fundamental, el desarrollo que amplias redes sociales y comerciales de emigrantes franceses habían alcanzado. Por eso un punto central de la argumentación consiste en analizar cómo eran éstas, cuándo se habían formado, quiénes las componían, cuál era su actividad y qué efectos económicos y sociales tuvieron.

Está de más explicar aquí cómo y por qué se formaban las redes migratorias. En otro lugar se ha visto que el comerciante que pertenecía a una red tenía ventajas...

A principios del siglo XVIII el escenario del mercado peninsular, donde habían tenido protagonismo significado las redes de franceses y cántabro-vascos, navarros y navarros-franceses, se vio invadido por actores nuevos y decididos, los catalanes. Estaban entre los que llegaban los últimos, pero lo hicieron con una fuerza cuya lógica debe buscarse en las transformaciones de la economía y la sociedad catalanas en el siglo XVII y en las favorables condiciones de expansión por el interior peninsular que encontraron tras la Guerra de Sucesión.

El temprano despegue demográfico del área tuvo un papel significativo. A principios del siglo XVIII España tenía...