The finances, management and patrimony of orders and congregations are a fascinating research subject, from a political point of view as they were the subject of many political controversies, but also from a societal point of view. The subject is particularly interesting because it firmly roots these organizations within developing industrial society between 1773 and ca 1930. However, while the resurrection of the old orders and the spectacular growth of female apostolic congregations in the nineteenth century have received some attention from the perspectives of the history of religion, education, welfare and women’s studies, our subject has received much less...

Les finances, la gestion et le patrimoine des ordres et congrégations sont un thème de recherche fascinant, que ce soit du point du vue politique, domaine dans lequel elles ont fait l’objet de nombreuses controverses, ou du point de vue sociétal. Son intérêt particulier vient du fait qu’il ancre solidement ces organisations dans la société industrielle. Pourtant, alors que la résurrection des anciens ordres et la croissance spectaculaire des congrégations apostoliques féminines au XIX^esiècle ont été envisagées sous l’angle de l’histoire des religions, de l’éducation, du bien-être et des études féminines, notre thème a bien moins retenu l’attention. L’objectif...

To the extent that landed possession precedes land improvement, the question of land ownership appears fundamental to our understanding of urban development. Cities concentrate and commingle all the motive forces driving a society: demographic, mercantile, political, financial and ideological. These elements can exert enormous upward pressure on land values, from both a monetary and usage-based perspective. The noted urban geographer, Jeremy Whitehand, in the course of his studies on urban development, has insisted upon the reciprocal relationship between land values and land use over time when taking into account the cycles of urban construction.¹ In the specific case involving pre-industrial...

Les abbayes normandes traversent à la fin de l’Ancien Régime une crise aux multiples facettes. Le clergé régulier est l’objet de nombreuses critiques qu’on retrouve dans les cahiers de doléances. Dans la nuit du 4 août 1789, l’Assemblée constituante abolit les privilèges, et donc ceux dont bénéficiait l’Église qui possédait seigneuries et droits féodaux. Le 2 novembre suivant, elle nationalise les biens du clergé et décide leur vente dont les modalités sont précisées dans les mois suivants. Mais elle va bientôt plus loin en supprimant les ordres monastiques (13 février 1790) puis en interdisant les voeux perpétuels, enfin en obligeant...

En France la question des biens des congrégations est un parent pauvre de la recherche en histoire religieuse¹. Précisons plutôt que si cette question est souvent traitée pour les périodes médiévale et moderne, elle disparait quasiment de la problématique historique pour la période contemporaine, ce qui en soi est déjà une question épistémologique². Il y a donc un champ spécifique à défricher, à l’intérieur même de ce champ religieux, bien qu’a priori le patrimoine foncier puisse apparaître comme un problème mineur.

Je suis partie d’une constatation d’évidence, l’importance bien connue de ce patrimoine en 1789, source de récriminations d’ailleurs dans...

Alors que les recherches foisonnent sur les ordres et congrégations d’Ancien Régime, l’historiographie des communautés religieuses du XIX^esiècle s’est surtout consacrée aux activités sociales des soeurs¹ et des pères installés à Luxembourg et aux biographies de leurs fondateurs². Les questions relatives à la gestion des fortunes ne sont évoquées qu’en marge des études. Le travail des communautés qui s’exilaient à Luxembourg suite auKulturkampf, puis au combat laïciste demeure largement méconnu. La thèse de doctorat de l’auteur³ de cet article fut le premier travail à s’interroger sur une logique de spéculation immobilière et de souci urbanistique développé par les...

La communauté religieuse dont il sera question ici n’existe plus aujourd’hui. Établie en 1862 et installée dans la paroisse d’Erbalunga en Corse, à une dizaine de kilomètres au nord de Bastia, cette communauté de bénédictines a été pendant un peu plus d’un siècle une congrégation singulière dans le paysage religieux insulaire en raison de sa double vocation contemplative et enseignante. Elle est partie de rien, sinon de la volonté de quelques ecclésiastiques corses d’ouvrir une nouvelle maison religieuse dans l’île et de l’installation de quelques religieuses issues du monastère de Pradines dans la Loire, et, pour mener à bien ses...

Between 1830 and 1860 many old religious orders were resurrected and even more new congregations started to operate in Belgium. Most of these new congregations consisted of women religious active in education or care for the elderly, ill and orphans. Since the French Revolution, funding for these activities had ordinarily come from the municipalities bearing responsibility for the public charitable institutions. This left many congregations partially or completely dependent on the local public authorities to perform their charitable apostolate. In many cases they were subordinate to and supervised by both municipal and national authorities. The organizational and financial entanglement of...

The East Anglian countryside is unspectacular: it rolls and plunges occasionally, but is, for the most part, unrelentingly flat. The area to the north of the village of Ditchingham, located approximately fifteen miles south-east of Norwich, is no exception but for a singular dramatic feature. As you approach from any direction your gaze is drawn upwards to the piercing spires and stately rooftops of the convent of the Community of All Hallows. Although cleverly disguised by thickets of trees and a recessed elevation, this complex of buildings bears witness to nineteenth-century monastic life in all its Gothic splendour. The magnificent...

In 1882, Providence Free Hospital opened its doors to the citizens of the town of St Helens, Lancashire and entered the philanthropic marketplace. It was one of the many voluntary hospitals that populated the developing urban landscape of nineteenth-century Britain yet despite its provincial, industrial and ‘unattractive’ setting, it invited both local and metropolitan attention. It was also a Catholic hospital, founded and managed by an English religious congregation of sisters, the Poor Servants of the Mother of God.² At a time when anti-Catholicism was an integral component of nineteenth-century British culture, the integration of a Catholic institution into civil...

Penal legislation enacted in Ireland in the seventeenth and eighteenth centuries limited Catholic access to education, the professions, and property and placed restrictions on the practice of their faith.¹ Due to intermittent harassment the Catholic Church was relatively disorganized and remained structurally weak until the reorganization of the nineteenth century.² The last decades of the eighteenth century however, saw a revival in Catholicism, a revival in which the Catholic laity played a distinct role evidenced by the beginnings of the expansion of native religious foundations and the rise of men’s and women’s philanthropic endeavours. While the penal laws prevented the...

Le père Henri Fonteyne fût surnommé par ses collègues jésuites « l’anneau d’or ». En effet, né en 1746, il était entré dans la Compagnie en 1764 et, après la suppression de son ordre, il fut brièvement prêtre du diocèse de Bruges. Cependant, dès 1786, il rejoignit la Russie où la Compagnie de Jésus était autorisée à survivre. Lorsque le pape eût officiellement rétabli l’ordre des jésuites en 1814, Fonteyne devint le supérieur des pères des Pays-Bas faisant ainsi le lien par sa personne entre l’ancienne et la nouvelle Compagnies¹.

Avant son décès, qui survint en 1816, Fonteyne conseillait à...

Monastic orders have long been drawing the attention of economic historians in Portugal, but no comprehensive survey is yet available on the formation, composition and management of their patrimony, which could provide an overall account of the role they played in the Portuguese economy until the 1830s when the liberal regime decreed their dissolution. The seminal work by Oliveira¹ has nonetheless been followed by several other case studies on the economy of monasteries belonging to orders of different denominations.² Account books and procedures have indeed received due attention, as sources for the characterization of the administrative ways and means designed...

L’histoire de la gestion économique des instituts religieux italiens pendant la période des suppressions, qui s’étend de 1861 à 1929, doit encore être écrite. Nous vous proposons ici quelques données sur le sujet¹.

On connaît grâce à de nombreuses études la nature des lois de suppression, introduites en 1861, généralisées à tout le royaume en 1866 et élargies à la ville de Rome en 1873. Elles peuvent être résumées en deux points : tout d’abord, elles privaient les instituts religieux de la reconnaissance juridique qui garantissait à la fois leur biens en qualité de corporations religieuses (ainsi que les privilèges...

The economics of the religious institutes in Italy in the modern period is becoming ever more central to the multi-faceted interests of historiography. These interests deal with the important topics of regional economic and social development linked to the so-called intermediate institutions, the relationship between the State and the Church, at the centralized level but above all at the regional level, and assistance and official charity in the various regions of Italy. The assets of these institutions and the ways in which they were run and managed and how they influenced the territory around them in an increasingly important way...

Spain has always been a land of contrasts. In the last two centuries a Catholic basis, strongly rooted in the social spectrum of the nation, coexisted with anticlerical streams. Among them, we can distinguish a liberal stream that aimed at the separation of Church and State but did not pursue the disappearance of Catholic religion in the country; instead, it promoted a clear definition of the function and pre-eminence of the civil power over the ecclesiastical. But we can also differentiate another stream - deeply antireligious and ever-increasing over the years as its agents’ political and social positions became more...